L´evoluzione della mente

Descrizione

In una lettera del 1857 a un collega, Charles Darwin dichiarava che, nel libro sulle trasmutazioni al quale stava lavorando da anni, non avrebbe parlato dell´uomo, per timore dei pregiudizi che gravavano sulla questione, anche se ammetteva che proprio quello fosse il problema più alto e interessante per un naturalista. Per secoli, il corpo, la mente, le emozioni sono stati considerati sfere distinte e, come ricorda Giulio Giorello nell´Introduzione, alla spiegazione naturalistica si è spesso opposto il mistero della mente umana, così duttile, flessibile e complessa da eludere qualsiasi modello scientifico. Man mano che il patrimonio di informazioni in campo genetico, biologico e neurologico si è ampliato, la sfida per gli scienziati è diventata riuscire a spiegare come l´evoluzione possa aver generato, fra i 150.000 e i 45.000 anni fa, la mente umana, ovvero quell´insieme unico di facoltà che comprendono il linguaggio, la capacità astrattiva, l´immaginazione, il senso morale e quello religioso. In questo libro, agile e di facile lettura, Telmo Pievani ha raccolto e rielaborato gli interventi di alcuni studiosi che hanno partecipato alla Conferenza mondiale sull´evoluzione con l´intento di offrire un quadro delle conoscenze attuali sullo sviluppo cognitivo e culturale della nostra specie. Una questione rispetto alla quale la teoria neo-darwiniana può fornire uno schema di comprensione che mette in discussione i confini tra istinti, emozioni e pensiero razionale.