Alle dieci di sera

Descrizione

Alle dieci di sera è il testo di una conferenza, tenuta per la prima volta presso la Princes´ Hall di Piccadilly, a Londra, il 20 febbraio del 1885; in tarda serata, appunto, per dar modo al gentile pubblico di cenare senza fretta. Dietro la studiata noncuranza del titolo, James Whistler ingaggia in realtà un´aspra polemica, tesa a rivendicare l´autonomia dell´arte da ogni condizionamento sociale e culturale, e quella dell´artista da ogni forma di subordinazione a fini morali o pedagogici. Nel suo stile raffinato ed ellittico, il pittore denuncia i fraintendimenti della critica e il costante tentativo di ricondurre l´eccezionalità del genio entro codici prestabiliti. Whistler replicò la sua lecture in diverse città. Pubblicata dapprima nel 1888, e tradotta in francese dall´amico Stéphane Mallarmé, suscitò immediatamente vivaci reazioni da parte di personaggi come Oscar Wilde e William Morris, restando poi alla storia quale una delle più compiute dichiarazioni a favore dell´arte per l´arte.